El analfabetismo afecta en gran parte a la población femenina; en países como Perú o Chile, hay un 60% más de mujeres que de hombres entre los analfabetos adultos. El rol social otorgado a las niñas y las jóvenes en las labores domésticas frenan su educación: las niñas tienen que dejar la escuela porque tienen que ayudar a su madre en casa y cuidar de sus hermanos.
La educación es particularmente importante para las mujeres: las hace más autónomas, mejora las condiciones de vida de sus hijos y los motiva más en el aprendizaje. Cada año que la futura madre cursa en la escuela primaria reduce en un 8% el riesgo de muerte prematura de su hijo. El absentismo escolar femenino es inferior al masculino en un 13%. Las mujeres que han seguido al menos cuatro años de enseñanza son propensas a tener una familia más reducida, tienen un mejor nivel de salud familiar y envían a sus hijos a la escuela.
La pobreza acentúa más las desigualdades contra la mujer negándole la igualdad de oportunidades en su acceso a la educación, el empleo, a la toma de decisiones y en conclusión a diseñar su propio futuro.
La situación escolar es más compleja en las zonas rurales. El 40% de la población adulta es analfabeta y otro 35% escribe con dificultad y no comprende lo que lee en la zona rural de Honduras
La lejanía de las escuelas hace que los alumnos deban caminar varias horas desde sus comunidades para llegar a su centro escolar o al autobús que les llevará hasta él. Son pocos los niños que acaban la primaria, la mayoría abandona la escuela para ponerse a trabajar y ayudar a sus familias.
Los bajos salarios y la lejanía de las comunidades hacen que los maestros no acudan habitualmente a sus clases y por ello los alumnos reciben 1/3 de las horas lectivas exigidas por ley.
LA EDUCACIÓN Y LOS PUEBLOS INDÍGENAS
A menudo la población indígena padece las peores consecuencias de la desigualdad. Sus derechos son frecuentemente ignorados, y su población se encuentra siempre entre aquellos que más padecen el azote de la pobreza y el analfabetismo.
En Guatemala, la población indígena recibe una media de 1,3 años de escolarización, en comparación con la media nacional de 4,2 años. Por si esto fuera poco, en este país -como en muchos otros- la discriminación racial se mezcla con la problemática sexista, por lo que las mujeres indígenas permanecen escolarizadas la mitad del tiempo que los hombres de su misma raza.
LA EDUCACIÓN Y LAS MINUSVALÍAS
Niños desiguales: muchos niños ven negado su derecho a la educación por motivos económicos, sociales, culturales, sociales… Pero existen unos niños que se enfrentan a una situación más difícil, que además de ser pobres, indígenas o mujeres deben enfrentarse a la barrera de su propia incapacidad física o psíquica. Ya sea por nacimiento o como consecuencia de algún trauma o agresión externa (conflictos bélicos, catástrofes naturales, problemática familiar, etc.), es difícil que estos niños superen los obstáculos que les separan de la educación.
Según la Unesco, menos del 1% de los niños con necesidades especiales pueden salir adelante en los sistemas educativos de los países en desarrollo; y los niños de las zonas rurales son los que se encuentran más aislados y alejados de una atención apropiada.
1 de cada 4 habitantes de nuestro mundo es analfabeto. La cifra de personas que, aún sabiendo leer y escribir, apenas entienden es mucho mayor.
En todo Centroamérica existen movimientos de estudio radiofónico, con el cual muchos adultos van sacando con gran dificultad los cursos de la educación primaria e incluso de la secundaria.
Cuando se les pregunta, todos hablan del esfuerzo y del sacrificio, económico y de tiempo, y de las malas condiciones en las que realizan sus estudios. Muchos abandonan. Muchos vuelven en cuanto pueden. Pero todos hablan de la satisfacción que sienten al poder estudiar.
En Costa de Marfil, en su época de prosperidad, el nivel de escolarización era muy alto. Todos los estudiantes tenían beca y había internados en los cuales se juntaban estudiantes de todas las partes del país, lo que ha motivado que, hasta el momento, no haya conflictos étnicos en el mismo. El futuro era prometedor.
Con la caída de las materias primas, la situación cambió radicalmente. Los internados tuvieron que cerrar y los maestros fueron al paro ya que el gobierno no podía atender todas las necesidades.
Los edificios de la universidad están medio abandonados; sin bombillas, en muchos casos; sin equipamientos suficientes. En época de exámenes es corriente ver a muchos estudiantes, preparar las pruebas a la luz de las farolas.
La situación está empeorando en todo el mundo.